Deliziosa Irish Breakfast!!!!!!!!!

Se siete a Sligo ( o in qualsiasi altra parte d'Irlanda) non potete assolutamente rifiutarvi di mangiare, almeno per una volta, la favolosa colazione irlandese. Di posti in cui trovare la famosa colazione irlandese a Sligo ce ne sono parecchi e devo dire sono tutte ottime. Piccole o grandi, con toast o pane integrale, con tè o caffè... e per i più affamati in un ristorante (The rooftop) c'è anche la possibilità di scegliere la versione JUMBO!
Ma cosa devono servirvi in un ristorante perché possiate dire di aver assaggiato la vera e propria colazione irlandese?
Innanzitutto non può mancare quello che in inglese si chiama "RASHER", ovvero la pancetta. Attenzione: anche se noi usiamo la parola pancetta, il rasher irlandese assomiglia di più ad un prosciutto, ma molto salato! Viene fatto friggere o, nella versione più salutare, grigliare.
Un altro ingrediente fondamentale sono le "SAUSAGES" (salsicce), anche se sono un po' diverse dalle nostre italiane, accompagnate da fagioli (cucinati in salsa di pomodoro), un pomodoro cotto e a volte funghi fritti.
Molto spesso la vostra colazione conterrà gli HASH BROWNS, delle frittelline di patate, uova e cipolle.
Osservando il vostro piatto, troverete due elementi che probabilmente non riconoscerete: il BLACK PUDDING e il WHITE PUDDING. Il black pudding è simile al nostro "sanguinaccio" e, come il nome italiano suggerisce, è fatto solitamente con sangue di maiale e orzo. Avreste dovuto vedere la mia faccia quando l'ho assaggiato per la prima volta! Ah, ah, ah! Il white pudding, invece, è fatto con carne di maiale, orzo e spezie, ma non contiene sangue!
Ultimo tocco sono le FRIED EGGS (le uova all'occhio di bue) o le SCRAMBLED EGGS (le uova strapazzate). Deliziose!
Con la vostra colazione, vi verranno serviti toast e burro e in alcuni posti persino del pane integrale fatto in casa. E a voi la scelta: tè o caffè?
Adoro questa parte della cucina irlandese, ma ATTENZIONE!!! Fortemente sconsigliato a chi ha il colesterolo alto!!!!! Ahahah!


 

"Irish breakfast (anche se mancano i funghi, il pomodoro e il black pudding!!)

Una gita a... Lough Gill

Al confine tra la contea di Sligo e la vicina Leitrim sorge Lough Gill, un lago lungo 8 chilometri e largo 2 chilometri che confluisce nel fiume Garavogue. 
Il nome deriva da Gill, una delle nove figlie del dio celtico Mananaan Mac Lir, che comandava il mare, il vento e le onde. 
Sul lago vi sono circa 22 isole di varie dimensioni. La più famosa, grazie al poeta William B. Yeats, è l'isola di Inisfree, un isolotto in cui la vegetazione cresce senza controllo. L'isola è visibile da un punto panoramico situato lungo la strada che percorre l'intero perimetro del lago. Church Island, la più grande, ospita i resti di una chiesa costruita da St. Loman nel VI sec. d.C. La parrocchia di Calry organizza una messa sull'isola ogni due anni. Vicino all'ingresso della chiesa c'è una roccia cava chiamata "Our Lady's bed" (il letto di Nostra Signora) che si dice desse fertilità alle donne sterili. Coloro che volevano essere miracolate dovevano sdraiarsi nella cavità, rotolare tre volte e pregare. Un'altra isola è Cottage Island. Beezie Clerkin, dopo la morte del marito, decise di trasferirsi su quest'isola disabitata nel 1934. Ogni venerdì la donna si recava a Sligo in barca per ritirare la sua pensione. Morì da sola a seguito di un incendio nella sua casa nel 1949.
Sulle rive del lago, nella contea di Leitrim, sorge Parke's Castle. L'attuale castello fu costruito da Roger Parke nel 1610 su una struttura precedente appartenuta agli O'Rourke (XV sec.). Brian O'Rourke nascose a Parke's Castle Francisco de Cuellar, un ufficiale spagnolo scampato al naufragio di una nave della Invicible Armada e in fuga dagli inglesi. Brian fu processato e giustiziato per tradimento nel 1591 a Londra.
La famiglia Parke abitò il castello fino alla fine del XVII secolo, quando la struttura venne poi abbandonata. 
Ci sono due modi per vedere il lago: potete guidare lungo la strada che ne percorre l'intero perimetro oppure godervi un giro in barca. Ci sono due possibilità: un tour parte da Parke's Castle, mentre un altro (anche se la barchetta è molto piccola) da Doorly Park. 
Che dire... adoro la pace e la tranquillità che circondano questo lago. 

Parke's Castle (visite da Aprile a Settembre)

Lough Gill

L'isola di Inisfree

William Butler Yeats

Vorrei dedicare il post di oggi al personaggio che ha reso famosa Sligo: il poeta e drammaturgo William Butler Yeats.
Per capire l'importanza di alcuni luoghi di Sligo, bisogna conoscere questo poeta. Sebbene non originario di Sligo, Yeats amava questa contea e in molte delle sue poesie ne ha elogiato la sua bellezza. Definiva la contea di Sligo "the land of heart's desire" ("la terra del desiderio del cuore" o più correttamente in italiano "la terra desiderata dal cuore").
William B. Yeats nacque a Sandymount, un villaggio vicino a Dublino, il 13 Giugno 1865. Fin da piccolo, Yeats era solito trascorrere le sue vacanze a Sligo, città in cui abitavano i nonni materni. La madre gli raccontava spesso storie e leggende di questa zona che lo affascineranno a tal punto da ispirare la maggior parte della sua poesia.
Trasferitosi in Inghilterra con i genitori e i fratelli (uno di questi, Jack, divenne un famoso pittore) sentì molto la mancanza della sua terra d'origine, sebbene vi tornasse a volte per trascorrere le vacanze.
Nel 1889 conobbe Maud (pron. Mod) Gonne, poetessa, femminista, attrice e rivoluzionaria irlandese e se ne innamorò. Quello fu l'inizio di una vicenda d'amore molto lunga (e più complicata di "Beautiful"). Nel 1891 le propose di sposarlo per la prima volta, ma lei rifiutò. Chiederà la sua mano per ben tre volte nel 1899, 1900 e nel 1901. Con disperazione del poeta, Maud sposò nel 1903 il maggiore John McBride. Con sommo piacere, la relazione durò molto poco e Maud e John si separarono nel 1908.
Nel frattempo, Yeats divenne un poeta e drammaturgo affermato e cofondò quello che oggigiorno è l'Abbey Theatre a Dublino.
La relazione con Maud toccò il culmine dopo la separazione della donna, quando Yeats e Maud trascorsero una notte di passione insieme (Evviva! Bravo Yeats).
Purtroppo Maud disse al poeta che era meglio non portare la relazione troppo oltre. I due continuarono un rapporto di amicizia, anche se Yeats (veramente testardo) ritentò di proporsi a Maud come marito nel 1916.
Nel 1917 finalmente Yeats si propose e venne accettato dalla poetessa Georgie Hyde-Lees, con la quale ebbe due figli. Nel 1923 ricevette il premio Nobel per la letteratura.
Morì nel 1939 a Roquebrune-Cap-Martin, in Francia. Suo desiderio, all'inizio non esaudito, era quello di essere sepolto nella sua amata contea di Sligo. Nel 1948 la sua salma venne trasferita a Drumcliffe (contea di Sligo), dove tuttora il poeta riposa all'ombra del magnifico Ben Bulben.
Tra le sue poesie più famose, ispirate da Sligo, ci sono: "The lake isle of Inisfree" e "Wandering Angus".

Statua di William Butler Yeats a Sligo.

Un fantasma al tribunale!

L'altro giorno, leggendo un libro su Sligo, ho scoperto una cosa molto interessante.
Vi ricordate quando vi ho parlato del tribunale? Ebbene, in passato molti lavoratori e operai dichiararono di aver visto, anche in pieno giorno, una figura eterea senza testa. Secondo i racconti, il fantasma appariva in un punto vicino a una scalinata e percorreva un corridoio fino alla finestra dalla quale un giudice era solito osservare le esecuzioni da lui ordinate. Molti increduli sostennero che queste apparizioni non fossero altro che allucinazioni dovute alla stanchezza e al troppo lavoro. 
Durante degli scavi compiuti nel maggio 2000 da un archeologo, Eoin Halpin, alcuni scheletri vennero ritrovati sotto il pavimento del tribunale. Proprio nel punto in cui il fantasma era solito apparire, venne rinvenuto uno scheletro anch'esso senza testa!!!!!!!
Una coincidenza o una prova dell'esistenza di un fantasma? Penso che la risposta rimarrà un mistero....

Irish stew

Questo fine settimana, Sligo ospita lo Sligo food festival, un festival dedicato al cibo. I numerosi ristoranti e pub della cittadina organizzano degustazioni aperte al pubblico e ci sarà anche un mercatino gastronomico sulla riva del Garavogue.
In corrispondenza con lo Sligo Food Festival, al St. Angela's College ( una università di Sligo), si tengono i campionati mondiali di stufato irlandese. Cuochi di tutto il mondo si riuniscono per sfidarsi nella realizzazione di questo piatto irlandese.
L'Irish stew è un piatto molto antico, che deriva dalla tradizione contadina. In origine l'ingrediente principale era l'agnello o il montone, mentre oggi molto spesso viene usato il manzo. Questo piatto tradizionale è molto simile al nostro lesso o a uno spezzatino (anche se molto più brodoso).
Ed ecco a voi la ricetta:

Ingredienti (per circa 2 o 3 persone)
700 gr di carne da spezzatino
4 carote
2 patate a testa
1 o 2 lattine di mais
2/3 cipolle
3 spicchi d'aglio tagliati a pezzettini
3 dadi da brodo
sale
pepe
erbe miste

1) Cuocete la carne in acqua bollente finché si colora. Toglietela dall'acqua e asciugatela.
2) In una pentola mettete dell'acqua e poi aggiungete la carne, le cipolle e l'aglio. Portate a ebollizione e poi cuocete per un'ora a fuoco lento.
3) Dopo un'ora, aggiungete il mais, le carote e i dadi e fate cuocere per un'altra ora a fuoco lento/ intermedio.
4) Infine, aggiungete le patate e cuocete finché diventano morbide. Aggiungete sale, pepe e erbe a piacimento.

Questo piatto è semplice, ma delizioso. Ideale per le fredde sere d'inverno.

Irish Stew!

Una gita a... Strandhill!

Ecco un nuovo post dedicato alle bellezze della contea di Sligo.
A pochi chilometri a sud-ovest di Sligo, posto tra il Knocknarea e l'oceano Atlantico sorge il paesino di Strandhill. Un forte vento proveniente dal mare, quasi sempre presente, rende Strandhill una meta ideale per gli amanti del surf. Per i principianti, c'è sempre una scuola di surf in cui si possono prendere lezioni.
A Strandhill ci sono parecchi pub e ristoranti in cui potete godervi dell'ottimo cibo, soprattutto del pesce molto fresco.
Una volta giunti al mare, vi troverete di fronte a due possibilità. Se girate a sinistra, potrete godervi una passeggiata rillassante lungo la spiaggia sabbiosa di Strandhill. 
L'opzione che preferisco, però, è la camminata che comincia alla vostra destra e che finisce alla chiesetta diroccata di Killaspugbrone. Il mio consiglio è di seguire il sentiero che vi porta a camminare sulle dune di sabbia ed erba, che sono una particolarità di Strandhill. Fermatevi ogni tanto ad ammirare l'imponente figura del Knocknarea e la bellezza dell'oceano. A un certo punto vi troverete davanti a un cancelletto. Apritelo e camminate lungo il sentiero che costeggia l'aeroporto (usato soltanto per gli aerei leggeri), finché arriverete alla chiesa.
La chiesa è stata costruita tra il 1150 e il 1220, anche se la struttura originaria è del V secolo d.C. Si dice che San Patrizio abbia visitato la chiesa e che, inciampando, abbia perso un dente. 
Il cancello è chiuso, ma non vi preoccupate. Scavalcare il muretto che circonda la chiesa e il cimitero è facilissimo. La settimana scorsa sono andata a Killaspugbrone Church e con sorpresa ho scoperto che parte della recinzione intorno alla chiesa era rotta, permettendomi così di vedere l'interno. Che dire, trovo la chiesa molto gotica e suggestiva. Guardandovi intorno potrete vedere Coney Island (se la chiesa è alla vostra destra, l'isola è davanti a voi), Rosses Point e il Ben Bulben (alla vostra sinistra). 
Se vi trovate a Sligo, non mancate di visitare questa meraviglia. 

Killaspugbrone Church

L'oceano a Strandhill

Dune di sabbia e erba!

La vista dal cimitero di Killaspugbrone

Una gita a... Mullaghmore!

A pochi chilometri a nord della cittadina di Sligo si trova la meravigliosa penisola di Mullaghmore, che si staglia contro l'azzurro dell'oceano.
Il mio consiglio è di guidare intorno alla penisola e fermarvi ogni tanto ad ammirare il paesaggio.
All'inizio del vostro giro, attraverserete il paesino di Mullaghmore, dove molti irlandesi possiedono case di vacanza. Il villaggio è famoso per la pesca e per il surfing. Se è una bella giornata di sole, parcheggiate la macchina e godetevi una rilassante camminata lungo la sabbiosa Mullaghmore Beach, dalla quale potrete ammirare il Ben Bulben.
Continuando il giro, scoprirete paesaggi che vi lasceranno senza fiato. Scogliere, prati verdi, l'oceano. In lontananza, se è una bella giornata, potrete vedere le scogliere chiamate Slieve League.
Durante il vostro tour non potrete fare a meno di notare, circondato da meravigliosi prati verdi, il castello di Classiebawn.
L'attuale castello fu voluto da Lord Temple nel 1874. Il castello venne disegnato da Carroll, lo stesso architetto che progettò il tribunale di Sligo, su un castello esistito in precedenza. Non ci si può avvicinare al castello, poiché è privato.
Il proprietario più famoso fu lord Louis Mountbatten. Nell'agosto 1979, l'IRA lo uccise facendo esplodere una bomba sulla barca sulla quale si trovava al largo della costa di Mullaghmore.
A parte questa triste vicenda, Mullaghmore vi toglierà il fiato.
Il mio consiglio... se siete a Sligo, non perdetevi questo meraviglioso angolo di mondo!!!!!!

Mullaghmore e la sua spiaggia

Paesaggio

Il castello di Classiebawn