Lapidi misteriose...

Visitando l'Abbazia di Sligo non potrete fare a meno di notare una lapide misteriosa. Infatti, alcune parti dell'iscrizione posta sulla lapide sono state deliberatamente cancellate.
L'iscrizione recita così "Here lyeth the boby of James ---------- who died Dc the ---- th ---------, Aged ----- years. Erected by his mother -------------------" (" Qui giace il corpo di James ---------- che morì il Dicembre --------- --------, all'età di --------. Fatta incidere da sua madre ------------" ). 
Varie teorie sono state formulate riguardo a questa lapide, ma la vera risposta è ancora un mistero.
La prima teoria sostiene che il corpo di un certo James venne sepolto in quel luogo per poi essere successivamente rimosso e perciò i dettagli più importanti riguardo alla sua persona vennero cancellati.
Una seconda teoria sostiene che chiunque abbia commissionato la lapide non abbia pagato lo scalpellino (l'errore di spelling fa pensare a questa teoria "boby" iunvece di "body") e per vendicarsi egli abbia rovinato il suo stesso lavoro.
Una terza teoria avvale invece l'ipotesi di un figlio illegittimo. La moglie di un notabile di Sligo potrebbe avere avuto una relazione clandestina ed essere rimasta incinta. Il figlio potrebbe essere nato morto o deceduto in seguito al parto. La madre potrebbe avere fatto incidere una lapide e il marito, dopo avere scoperto il tradimento, potrebbe essersi vendicato sulla lapide del piccolo James.
E voi cosa ne pensate?

La lapide misteriosa

Amiche in visita!

Le mie amiche sono venute a trovarmi! Una bellissima occasione per mostrare le bellezze di Sligo!
Allora...
Ecco alcune foto scattate ieri e oggi da Rosses Point, dalla cima del Knocknarea e dall'Abbazia!

Elsinore Lodge

Vista dal Knocknarea!

Vista dal Knocknarea

Statue all'abbazia!

Il chiostro!

Una gita a... Rosses Point

A circa 5 miglia dalla cittadina di Sligo si trova il paesino chiamato Rosses Point. Il villaggio si affaccia sulla Sligo Bay ed è famoso per i suoi campi da golf e per la sua spiaggia.
L'occasione migliore per recarvi a Rosses Point è durante una giornata di sole, adatta per godervi la splendida passeggiata che costeggia la spiaggia.
Anche se Rosses Point è molto piccolo,come in altri luoghi intorno alla cittadina, quello che conta è il magnifico paesaggio.
All'inizio della passeggiata si trova la statua chiamata"Waiting on shore". La scultura rappresenta una donna con le braccia distese verso la baia ed è una commemorazione per tutte le persone scomparse in mare.
Non lontano dalla riva, potrete osservare il faro galleggiante chiamato "the metal man", grazie alla statua in metallo di un marinaio posta sulla cima. Il faro indica il punto più sicuro per le barche per attraversare lo Sligo Channel.
Si dice che Rosses Point fosse una volta patria di pirati e contrabbandieri. Fu proprio uno di questi contrabbandieri, John Black, a costruire Elsinore Lodge. Questa casa, ormai diroccata, è famosa per aver ospitato il poeta irlandese William Butler Yeats (al quale dedicherò presto un post). Si dice anche che la casa sia infestata dai fantasmi dei contrabbandieri. Sarà vero?!
Un altro edificio interessante è la Pilot house, che veniva usata dai contrabbandieri per controllare la baia di Sligo.
Da non perdere è anche una breve visita al pub Harry's, il pub con il pozzo. Uno dei tavolini è un pozzo dal quale potrete osservare alcuni pesci nuotare indisturbati!

Waiting on the shore

Spiaggia di Rosses point

Vista da Rosses Point

Doorly Park

Se vi trovate a Sligo e avete voglia di una camminata rilassante, il mio consiglio è... andate a Doorly Park.
Questo parco è situato a soli 2 km dal centro della cittadina. La camminata costeggia il meraviglioso fiume Garavogue (fiume di Sligo). Dal parco protrete anche ammirare il Ben Bulben in lontananza (se non è nuvoloso). L'atmosfera è molto rilassante. L'acqua scorre lenta, cigni e papere nuotano tranquille e caratteristiche barchette di legno galleggiano sul fiume. 
Doorly park è il luogo ideale per un pic-nic (tempo permettendo) o anche solo per una passeggiata nel mezzo della natura, lontano dai rumori della città. Vicino all'ingresso del parco si trova anche un'area giochi per bambini e una palestra all'aperto (idea molto bella, ma decisamente poco sfruttabile in Irlanda).
Il parco prende il nome dall'ultimo vescovo di Elphin, Edward Doorly. 

Vista da Doorly Park

Ben Bulben da Doorly Park

Ingresso e sentiero che s'inoltra nel parco

La leggendaria regina Medb

Parlando del Knocknarea, ho accennato alla regina Maeve. Credo sia ora ora di raccontare la sua leggenda...
La storia della regina guerriera Medb (o Maeve in inglese) è raccontata nel poema celtico Tàin Bò Cuailnge.
Dovete sapere che nella cultura celtica, le donne avevano gli stessi diritti degli uomini. Se una donna portava più ricchezze in seguito a un'unione matrimoniale rispetto al marito, ella veniva considerata il capo famiglia.
Suo padre, Eochaid re di tutta l'Irlanda,  la fece sposare al re dell'Ulster, Conchobar Mac Nessa. Ella gli diede un figlio, ma il matrimonio era infelice e Maeve decise di lasciare il marito. Il re dell'Ulster sposò quindi la sorella di Maeve, ma quest'ultima la uccise mentre era incinta. Riuscirono a far nascere il bambino, che venne chiamato Furbaide. 
Eochaid depose il re del Connacht e diede il regno alla figlia Medb. Secondo la leggenda, Maeve possedeva una bellezza straordinaria. Più che una regina, era vista come una dea. A volte le vengono attribuiti anche dei poteri soprannaturali. Secondo la leggenda, Medb si sposò molte volte ed ebbe molti amanti, tra cui il guerriero Fergus.
A un certo punto, sposò il re Ailill. Un giorno la coppia iniziò a discutere su chi tra loro due fosse il più ricco e potente. Cominciarono a elencare le loro fortune e, alla fine, si scoprì che Ailill aveva un toro di razza superiore a quello della regina Maeve. L'unico altro esemplare era posseduto dal re e dalla regina dell'Ulster. Maeve tentò di ottenerlo tramite negoziazioni, ma i sovrani si rifutarono di venderlo. Fu così che la regina guerriera del Connacht diede inizio a una guerra sanguinaria contro il regno dell'Ulster. 
Ci sono opinioni discordanti su quale fosse l'esito della battaglia. In una versione, Maeve riesce a ottenere il toro, nonostante subisca numerose perdite tra i suoi soldati. I due tori, poi, si uccidono durante un combattimento.
Ailill, stanco di vivere all'ombra della moglie, la lasciò. Maeve continuò ad avere numerosi amanti.
Secondo la leggenda, la mitologica regina fu uccisa dal nipote Furbaide. E qui viene la parte divertente.... Medb era solita andare a fare il bagno in un laghetto sull'isola Inis Cloithreann. Dopo aver passato giorni a esercitarsi, Furbaide la seguì e la uccise tirandole un pezzo di formaggio sulla testa. Ahah. Fine un po' triste per una mitologica regina guerriera. Cosa ne pensate?
Si dice che sia sepolta in un tomba a cumulo (alta 10 metri) situata sulla cima del Knocknarea. La leggenda vuole che sia stata sepolta in piedi, con il volto rivolto verso i suoi nemici in Ulster. Sarà vero??!!

Una gita sul... Knocknarea!

Parlando di Sligo, ho accennato alla collina (secondo gli irlandesi "montagna") chiamata Knocknarea. Knocknarea domina il paesaggio intorno a Sligo insieme alla montagna Ben Bulben. 
Essendo molto vicina al mare, la collina sembra in realtà molto più alta dei suoi 327 m. Il nome irlandese Cnoc na Riabh sembra significare "collina dei re", anche se altre interpretazioni sono state date, come per esempio "collina delle esecuzioni" o "collina della luna". 
Guardando la collina, non potrete far altro che notare una piccola montagnetta sulla cima; è la tomba della mitologica regina Medb (in gaelico) o Maeve (in inglese). Di questa figura parlerò in un successivo post, perché ora voglio concentrarmi sulla camminata che porta in cima alla collina. 
Adoro questa camminata, perché dalla cima si può ammirare tutto il paesaggio intorno alla cittadina di Sligo. Mi raccomando, se vi trovate a Sligo e decidete di fare questa camminata, assicuratevi che non piova e che la tomba sulla cima sia perfettamente visibile. Se bagnato, il sentiero è molto scivoloso.
Il sentiero parte da un parcheggio situato a circa metà della collina. Arrivarci non è difficile, ci sono molti cartelli che indicano la montagna. Una volta arrivati al parcheggio, lasciate la macchina (o la bici, anche se vi sconsiglio di utilizzare la bicicletta...io sono quasi morta!!) e preparatevi a godervi la camminata. Ci vogliono tra i 30 e i 40 minuti per raggiungere la cima. 
La prima parte del sentiero è molto facile, essendo quasi tutta in piano. Dopo una decina di minuti, si arriva a un cancelletto. A questo punto inizia la seconda parte, un po' più faticosa. Un consiglio: una volta arrivati a circa metà della salita, giratevi e ammirate il paesaggio che si estende sotto i vostri occhi. 
Durante il percorso, raccogliete un sasso e depositatelo sulla tomba della regina Medb per renderle omaggio, come vuole la tradizione. 
Una volta arrivati in cima vi troverete di fronte un grosso cumulo di sassi: è la tomba della regina, alta 10 m e lunga 50m. Ancora una volta, ammirate il meraviglioso paesaggio intorno a voi: la baia, Coney Island, il Ben Bulben. In cima alla montagna si trovano anche alcuni resti dellepoca neolitica, oltre a qualche pecora (le pecore sono onnipresenti in Irlanda!!). 
Che dire, adoro questa camminata e il paesaggio mi toglie sempre il fiato. Sicuramente qualcosa da non perdere. 

Knocknarea

Knocknarea vista dal paesino di Strandhill

Il sentiero che porta alla cima

La tomba della regina Medb

Torta alla Guinness!! Gnam!!

Un post per tutti i lettori golosi e per gli aspiranti cuochi... la ricetta della torta alla Guinness. Devo dire che ero dubbiosa la prima volta che l'ho provata, ma è deliziosa. Se non siete amanti della "black stuff" (un modo per chiamare la Guinness), non vi preoccupate... il sapore di questa torta non è affatto forte. 
Il nome di questa torta è Guinness cake o fruit cake. 
Ed ecco a voi la ricetta:

Le dosi sono per uno stampo rettangolare, tipo plumcake. 

250 gr di farina
125 gr di burro
125 gr di zucchero di canna
1 bustina di lievito
1/2 cucc.no di cannella
1/2 cucc.no di noce moscata
1/2 cucc.no di spezie miste (Io lo trovo già pronto in Irlanda e contiene cannella, zenzero, chiodi di garofano, alloro e coriandolo. Se non lo trovate, mettete più cannella e noce moscata)
250 gr di uvetta (o altra frutta secca)
1/2 lattina di Guinness
2 uova

Procedimento
1) Mettete in una pentola le uvette, il burro (tagliato a pezzetti), le spezie, lo zucchero e la Guinness;
2) Mettete sul fuoco e fate bollire;
3) Una volta che il burro si è sciolto e che avete portato a ebollizione spegnete il fornello, mescolate il composto e lasciate riposare per almeno un'ora (io consiglio di lasciare riposare il composto tutta notte);
4) Dopo che avete lasciato riposare il composto, sbattete le uova in una ciotola;

Risultato finale

5) Aggiungete la farina e il lievito al composto, alternando con le uova e continuando a mescolare.
6) Mettete il composto in uno stampo e fate cuocere per circa 50/55 min a 160°C. 

Beh che dire, BUON APPETITO!!! Prometto che non rimarrete delusi!

Sligo Abbey

Come promesso, ecco il post dedicato al mio edificio preferito: Sligo Abbey.
Anche se viene chiamato abbey (abbazia), l'edificio era un convento domenicano. E' l'unica costruzione medievale ancora presente a Sligo (infatti, il castello è andato distrutto).
Sligo Abbey fu edificata tra il 1252 e il 1253 da Maurice Fitzgerarld, considerato il fondatore di Sligo. Fu abitata fino al 1760.
La chiesa è la parte meglio conservata. Qui potrete osservare una bellissima altare in pietra, sopravvissuta alle ingiurie del tempo atmosferico. La torre, posta al centro della chiesa, è anch'essa interessante. Si dice ospitasse una campana d'argento. Il primo Luglio 1642 i soldati di Sir Frederick Hamilton attaccarono la cittadina di Sligo. I frati caricarono la campana su una barca e fuggirono attraverso il fiume Garavogue verso Lough Gill, il lago nei dintorni di Sligo. La leggenda dice che, una volta arrivati al lago, la campana cadde nell'acqua e non sia mai stata trovata. Soltanto i puri di cuore possono sentirla suonare (strano, ma io non l'ho mai sentita).
Il convento veniva usato anche come luogo di sepoltura. Durante la visita potrete vedere molte croci e tombe.
Il chiostro è un'altra parte interessante. Le colonnine sono finemente lavorate e tutte diverse. Su una di queste troverete la "wishing stone" (pietra dei desideri). Se due innamorati la toccano nello stesso momento e si baciano, la pietra porterà loro fortuna.
L'abbazia è aperta da Aprile a Ottobre. L'ingresso costa 3€ e, se il vostro inglese non è male, consiglio di chiedere una visita guidata. E' un modo molto interessante per conoscere la storia di Sligo.
Non mancate di visitare questo magnifico luogo!!

Se volete ulteriori informazioni, le trovate a questo link www.heritageireland.ie.

Sligo Abbey (interno)

Sligo Abbey (esterno)

The wishing stone

Arte a Sligo: the Model!!

A tutti gli appassionati d'arte... se vi trovate a Sligo perché non visitare la galleria d'arte "The Model"?!
The Model è un museo d'arte moderna che si trova su una collinetta non lontana dal centro della cittadina, chiamata "the Mall".
La galleria fu costruita nel 1862 e ospita la Niland Collection, una delle più importanti collezioni di arte moderna in Irlanda. Oltre alla Niland Collection, ospita anche mostre temporanee.
Se l'arte non è la vostra passione, non preoccupatevi. All'interno della struttura si trova anche una piccola sala cinematografica e vengono organizzati eventi musicali.
E per i più golosi... il bar non è affatto male !!!!
Per tenervi aggiornati sulle iniziative organizzate al The Model visitate il loro sito http://themodel.ie/

The Model

Harry Potter?! Hogwarts?! No, il tribunale di Sligo!

Camminando per Teeling Street vi potrebbe capitare di pensare di essere stati catapultati nel mondo di Harry Potter. Tranquilli... l'edificio in fronte a voi non è Hogwarts, ma il tribunale di Sligo.
"The Courthouse" è uno dei miei edifici preferiti di Sligo. Molto affascinante è il suo stile gotico vittoriano. La sua alta torre svetta sulla cittadina e fa sì che il tribunale possa essere visto anche da lontano.
Fu costruito nel 1878 dall'architetto J. Rawson Carroll, per la modica cifra di 17.000 sterline, al posto di un vecchio tribunale. Alcune parti della struttura originale furono mantenute nella nuova a ricordare gli anni oscuri della storia di Sligo. Infatti, durante l'epidemia di colera del 1832, il Tribunale veniva usato come laboratorio di falegnameria per fabbricare bare.

L'edificio in stile gotico del tribunale di Sligo.